Deux itinéraires entre Monastir et Sousse
Vingt-cinq kilomètres séparent Monastir de Sousse, mais deux routes très différentes s'offrent à vous, et le choix change complètement l'expérience.
La voie rapide constitue l'option directe. Elle contourne les zones urbaines et relie les deux villes en vingt-cinq minutes environ hors heures de pointe. C'est l'itinéraire à privilégier si vous avez un rendez-vous, un vol à attraper, ou si vous circulez en fin de journée quand le trafic se densifie.
La route côtière, elle, passe par Skanes puis Hammam Sousse. Elle est plus lente — comptez trente-cinq à quarante-cinq minutes — mais elle longe le littoral, traverse la zone hôtelière et permet de s'arrêter spontanément sur une plage ou dans un café en bord de mer. Pour une première découverte de la région, c'est de loin la plus intéressante.
Un détail qui a son importance : aux heures de sortie des écoles et en fin d'après-midi, la traversée de Hammam Sousse ralentit sensiblement. Anticipez si vous êtes pressé.
Ce qu'il faut voir à Monastir avant de partir
Beaucoup de visiteurs quittent Monastir trop vite, pressés de rejoindre Sousse. C'est une erreur : la ville concentre plusieurs sites majeurs dans un périmètre réduit.
Le Ribat, forteresse militaire du VIIIe siècle, domine le port. Sa tour de guet offre l'un des plus beaux points de vue du Sahel, sur la mer d'un côté et sur le cimetière marin de l'autre. Le site a servi de décor à plusieurs productions cinématographiques internationales.
Juste à côté, le mausolée Habib Bourguiba, avec ses dômes dorés et ses minarets jumeaux, abrite la sépulture du premier président tunisien. L'ensemble est gratuit et se visite en une trentaine de minutes.
La marina, enfin, propose une promenade agréable en fin de journée, avec plusieurs restaurants de poisson à des tarifs nettement inférieurs à ceux des zones touristiques de Sousse.
Le stationnement à Monastir est simple et généralement gratuit hors saison, ce qui n'est pas le cas partout sur la côte.
Se garer à Sousse sans mauvaise surprise
C'est le point qui pose le plus de difficultés aux visiteurs, et il mérite quelques précisions concrètes.
La médina de Sousse, classée au patrimoine mondial de l'UNESCO, est un dédale de ruelles étroites. N'essayez pas d'y entrer en voiture : vous vous retrouverez bloqué dans un passage trop étroit pour faire demi-tour. Garez-vous sur les parkings en périphérie, autour de Bab Bhar ou le long de l'avenue Habib Bourguiba, puis marchez.
La corniche dispose de places le long du boulevard, souvent payantes en haute saison, avec un gardien informel qui surveille les véhicules contre un pourboire de quelques dinars. C'est une pratique courante et parfaitement normale en Tunisie.
Évitez de laisser des objets visibles dans l'habitacle, comme partout ailleurs dans le monde. Un sac sur la banquette arrière est une invitation.
Enfin, une compacte facilite considérablement la vie à Sousse. Le centre est dense, les places sont serrées, et un grand SUV devient vite pénalisant.
Port El Kantaoui, dix kilomètres plus au nord
Port El Kantaoui est une station balnéaire construite dans les années 1970 autour d'une marina de style andalou. L'ensemble est très différent du reste de la côte : entièrement piéton en son cœur, fleuri, avec des bâtiments blancs et bleus.
Depuis Sousse, comptez une quinzaine de minutes par la route côtière. Depuis Monastir directement, environ quarante-cinq minutes.
Le site abrite un parcours de golf de dix-huit trous, plusieurs marinas de plaisance et une concentration de restaurants et de bars. Les prix y sont sensiblement plus élevés qu'à Monastir ou dans la médina de Sousse, ce qui est le prix de l'aménagement.
Le stationnement se fait sur de grands parkings à l'entrée de la station, généralement payants mais bien organisés. La marina elle-même se parcourt exclusivement à pied.
Pour les familles, plusieurs parcs aquatiques et un parc d'attractions se trouvent à proximité immédiate, tous accessibles en quelques minutes de voiture.
Prolonger vers le nord : Chott Meriem et au-delà
Si vous disposez d'une journée complète, la route ne s'arrête pas à Port El Kantaoui.
Chott Meriem, quelques kilomètres au nord, offre des plages nettement plus calmes que celles de Sousse, fréquentées surtout par les Tunisiens. C'est là que l'on trouve encore de longues étendues de sable sans transats alignés.
En poursuivant, Hergla est un village blanc perché sur une falaise dominant la mer, avec une petite médina authentique et une atmosphère de bout du monde à moins d'une heure de Sousse. Peu de circuits organisés y passent, ce qui fait tout son charme.
Au-delà, la route mène à Enfidha puis à Hammamet, à environ une heure et quart de Sousse. Un aller-retour dans la journée est tout à fait réalisable en voiture, impossible autrement sans excursion organisée.
C'est précisément là que la location prend tout son sens : cette côte se découvre par petites étapes improvisées, ce qu'aucun autocar ne permet.